苏味道现在远不如他的后代苏东坡有名，但他贡献了两个成语：一个是“火树银花”，他在《正月十五夜》诗中的“火树银花合，星桥铁锁开”一联，生动描绘了花灯齐放、热闹非凡的元宵夜；另一个成语却不怎么光彩，那就是“模棱两可”。苏味道曾经对人介绍自己的处世经验，那就是什么事都含糊表态，以免犯了错误受到惩治。因此，人们给苏味道起了个绰号“苏模棱”。
听起来苏味道似乎是毫无风骨，但如果了解武则天年代政治环境的黑暗残酷，就不会过于嘲笑苏味道这一套处世哲学了。武则天一共用过70多个宰相，其中多数被贬被杀，只有“两脚野狐”杨再思、“唾面自干”娄师德、“模棱两可”苏味道等寥寥数人能得善终。
“两脚野狐”，听这名字就知道是个机灵谄媚之人，杨再思曾大夸张昌宗“莲花似六郎，非六郎似莲花”；娄师德则告诫弟弟，别人向他脸上吐唾沫，不能当时便擦干净，要让唾沫慢慢干掉，这样才能更加隐忍而不激怒他人；苏味道的处世哲学也类似这般，加之还有一次被冤枉入狱的经历，慢慢也就成了后来的“苏模棱”。
《大唐新语》曾记载苏味道入狱后的一段经历：“周矩为殿中侍御史，大夫苏味道待之甚薄，屡言其不了事。矩深以为恨。后味道下狱，敕矩推之，矩谓味道曰：‘尝责矩不了事，今日了公事也，好答辩！’”可想而知，苏味道落在他曾经责骂过的周矩手里，滋味一定不好受。
知道了“苏模棱”是怎么炼成的，不免也有几分同情苏味道。五代徐钧曾写诗指责苏味道：“万事模棱持两端，脂韦自饰巧求全。如何身处周唐际，党武翻成徇一偏。”设身处地而言，未免也有些苛责过甚。（石继航）
《中国教师报》2024年04月10日第16版