在苏童的儿童时代，家家户户都没有自来水，只有水缸；水缸里没有启人心智的书籍，但却有令一个孩子亢奋的、神奇的河蚌。一般孩子的河蚌故事，是这样的：
“一个贫穷而善良的青年在河边捡到一只被人丢弃的河蚌，他怜惜地把它带回家，养在唯一的水缸里。……那河蚌自然不是一只普通的河蚌，蚌里住着人，是一个仙女！也许是报知遇之恩，仙女每天在青年外出劳作的时候从水缸里跳出来，变成一个能干的女子，给青年做好了饭菜放在桌上，然后回到水缸钻进蚌里去。”
不少孩子都是听着类似的故事长大的，但当苏童打开水缸盖时，他的河蚌故事是这样的：
“河蚌在缸底打开，那个仙女从蚌壳里钻出来，一开始像一颗珍珠那么大，在水缸里上升，上升，渐渐变大，爬出来的时候已经是一个正规仙女的模样了。然后是一个动人而实惠的细节，那仙女直奔我家的八仙桌，简单清扫一下，她开始往来于桌子和水缸之间，从水里搬出一盘盘美味佳肴，一盘鸡，一盘鸭，一盘炒猪肝，还有一大碗酱汁四溢香喷喷的红烧肉！（仙女的菜肴中没有鱼，因为我从小就不爱吃鱼。）”
接下来，苏童强调说，“很显然，凝视水缸是我最早的阅读方式，也是我至今最怀念的阅读方式”，“原本是应该阅读书籍的，但是身边没有多少适合少年儿童的书”，“因为一无所有，所以我们格外好奇”。这种凝视水缸的阅读，发展了想象力与智力，他总结说：“这么多年来，我其实一直在写作生活中重复那个揭开水缸的动作。”
如果我们把一个孩子凝视水缸看作阅读，那么那个民间流传的普遍的河蚌仙女的故事就是一般化的阅读，一般化的阅读与苏童的阅读有何不同呢？将这两个很近似的“河蚌仙女”的故事相对比，作考察，我们不难发现，在苏童的阅读里，实际上发生了三件重要的事情。
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来源：中国教育新闻网-中国教育报